大约也是马歇尔·本的求生之举。

“可以。”范娴利落地给出回复，“我们可以将你的家人送到北都，你的家人可以自行选择去象牙塔的圣阿卡泽又或是北都公爵的杜什纳科堡生活，但相对的，你或许需要冒上相当大的风险、甚至是赌上性命来与我们合作，马歇尔，你能做到吗？”

马歇尔·本深深吸了口气，用力点头：“我愿意付出一切。”

范娴微微一笑，向马歇尔伸出一条胳膊，展开手掌：“很好……不过我们暂时还不需要你去冒险，在此之前，还请你回到你的日常生活中去，在时机来临之前，尽量不要让任何人发现你有任何异常，你是否能做到呢？”

一周后，乔斯顿郡，新郡区，幸运庄园。

幸运庄园的主人两天前回到了庄园里，这让往日里便十分重视规矩的庄园气氛更加严肃紧绷，哪怕是在远离主馆的厨房里工作的杂务仆人们，在白日里也不敢随意聊天说笑了。

刚来的仆人们有些不适应这种紧张的氛围，已经在幸运庄园里工作了三十年的资深女仆陆琪倒是习以为常，忙碌了半早上、准备好了一日所需的食材后，陆琪便摘下手套，跟大厨打了个招呼，独自离开厨房，去中庭另一头、庄园最西侧的偏僻池塘处透透气。

往日里没什么人来的池塘，今日的“客人”居然不止陆琪一个……当她走到地方时，惊讶地发现已经有两名女仆坐在池塘边的大石头上，正头碰头地窃窃私语着什么。

听到陆琪那略显沉重的脚步声，两名女仆连忙站了起来，礼貌地微微躬身、向这位资深女仆主动问候：“陆琪女士。”

陆琪也稍稍低头还礼，随口道：“你们在聊什么呢，有什么新鲜事吗？”

杂务仆人是没有资格在庄园中随处走动的，能离开工作的岗位、到别处散步的都只有专职仆人，这两名女仆身上就穿着客厅仆人的服饰。

两位客厅女仆对视一眼。

大约是心头藏着的事儿太大，让这两位年轻姑娘有些沉不住气，其中一位忍不住脱口而出：“陆琪女士，我们觉得……觉得主人好像、好像变了一些——”

“你在胡说八道什么！”陆琪面色骤变，立即大声呵斥阻止，“这样的话题也是能随便说的吗，你们不想要这份工作了吗！快给我闭嘴吧，不许再做这种无礼的臆测！”

开口的女仆吓了一大跳，惊惶地闭了嘴；可另一位女仆却似乎像是被激发起了逆反心理，冷不丁地道：“我们没有乱说——主人的外套袖子比上个季度短了一截！”

陆琪冷汗都下来了，这位肥胖的女仆惊恐地环顾了两圈四周，确认并没有第四人在场，猛地冲上前，常年干厨房活计磨砺出来的粗糙大手掐住了客厅女仆纤细的脖子，另一只手则死死堵住了她的嘴。

“你想死吗？”强横阻止客厅女仆的陆琪女士，脸上的横肉愤怒地抖动着，挤出极其狰狞的表情，“你想和你的朋友一起无声无息地从这个世界上消失，是这样吗？”

两位年轻貌美的客厅女仆何曾被如此严厉地对待过，两人的脸色都变得惨白无比。

陆琪暗暗吸了口气，她有些懊恼自己的冲动，但……或许是因为她们太年轻，又或许是因为她们确实是礼貌友善的年轻女孩，让她心生不忍。

缓缓松开手，陆琪再次语重心长地叮嘱道：“你们还有很长的人生——但凡你们还想好好享受往后的人生，都给我记住，不该说的话，无论是对着谁，都绝对不能说出口半个字。”

两位来自内城区的年轻女仆总算意识到她们所发现的、所讨论的是多么可怕、连陆琪这种资深女仆都讳莫如深的事，小脸刷白地拼命点头。

打发走两名客厅女仆，陆琪瘫坐在池塘边的大石头上，那双强壮的胳臂止不住地轻微颤抖。

她忽然有些疲倦，有些厌恶这份高薪稳定的工作。

正当陆琪认真地思索起放弃“退休金”、提前退休时，池塘上平静的水面忽然荡漾起来，水中突兀地浮现一张只有人脸的倒影。

陆琪：“——？！”

受到惊吓的陆琪女士瞬间灵活地从大石头上弹跳了起来，下意识想要逃走，又在看了第二眼、确认水中那张人脸倒影似乎有些眼熟后，硬生生停住了脚步。

陆琪：“你……赫德先生？！”

“抱歉，我吓到你了。”水镜中的倒影歉意地道，“陆琪女士，我们需要你的帮助……你可否在今日下班后从庄园出来与我们见个面？”