后面一合计，就留下来了弟弟。一晃十几年过去……”

“一晃十几年过去了，我和哥哥再没有见过。”贾知州这会儿成了罪人，面对钦差，他笑了笑说道：“大人能想象到麽，我们重逢的那日，我在酒楼里打工，他在酒楼里过生，一桌子菜就要十几两银子，而我，一日的工钱才十个铜板，那样的菜，是我一辈子也吃不起的。而他，随手便点了，菜还是我上的。”

“一别数年，其实我与他不大像了，他跟着娘亲去了富户家里养尊处优，而我，在村子里艰难谋生，何其艰难。”多不公平啊，他到现在都还记得，自己内心是何其的不甘心。

明明是同一日出生的兄弟，一个成了公子哥儿，一个却为了碎银几两奔波劳碌。于是原本相似的脸就有了不同。但是到底认出来了，贾知州说道：“他瞧不上我，不过娘亲听闻椰奶死了，我自己一个人，便让我住进了她名下的院子里。我从来没有见过那般的宅子，而这，不过是贾家富贵中的皮毛。”

“他十五岁，考上了秀才，正是得意的时候，娘亲让他带着我读书，渐渐的，我比他念得好。”说到这，贾知州嗤笑一声，“没成想，我的天赋比他要好太多。”

“生气嫉妒之下，他没有带着我。可我依旧能自己读下去，先生说我能当大官，他不乐意了，央了他爹，把我赶了出去。唉……也怪我年青，没藏好想法，被贾家老爷察觉了，顺水推舟之下，他赶走我，又屡次对付我，找不到互保还有禀保，我考不了县试。”

等了许久，贾知州才又说道：“考中进士，他衣锦还乡，还专门来嘲讽我。八年了，我用了八年去模仿他，把他引到山崖下，顺理成章与他换了身份。”

钦差严肃着脸，“果真是命案！”这事可不小，得上报给陛下。

“我没想到他内里不堪，竟然还去青楼那种地方……不过也不亏了，当了十来年的官大人，我这辈子，值当了。”他哈哈大笑起来，宁愿富贵几年就遭殃，也不愿意一辈子在地里熬日子，穷苦日子，他过怕了！

也是因为漏了馅，才被人抓到了把柄，他这才不得不帮着他们报信，想了想，他说道：“我不知道人是谁，我们只用信件交流。”

“嗯，本官知道了。”钦差说，如今一事归一事，反正贾知州是逃不了一个死字了，敢冒名顶替，断然没有饶命之理。

宜州风波好一阵儿，待竹清身子好些了，便收拾收拾，准备回安州了，秋闱即将开始，她要回去监考。

“还是这儿舒坦。”竹清撩开车帘子，往外看了一眼，安州虽然没有宜州那般处处繁华，但终归是她久住之地，也不用担心有人要害她。在这里动手，也得掂量掂量。

“山长，山长。”甫一得知竹清归来，陆霜玉与陈学恒顾不上自身的体面，也顾不得书院内不得疾步的规矩，几乎前后脚便涌了出来。

“没事罢？我们听见消息都急疯了，恨不得马上去宜州，只不过英山伯劝住了我们，说我们去了，也是添麻烦，还引人注目。”陈学恒说，见竹清精神头不错，也就放心了。

陆霜玉却拉着竹清上上下下看了个遍，长吁短叹的，“还好还好，命大。回头咱们一起去上香，再添一些香油，去一去晦气。”天知道她知道消息的时候，差点没有撅过去。

“我这不是好端端的麽，没事没事。”竹清逐个安慰了，又教她们各自去做事。接着便是问参与乡试的学子们情况如何，有没有乐不思蜀的？

这段时间是英山伯在看着，她回答道：“那倒是没有，再如何贪顽也知道前途要紧呢。有两个去游学了，还说要去京城瞧瞧，这不，还没有回来。”

八月份就是秋闱，也得事前做好准备，收收心。英山伯不放心，还特意去信催了催。

一天下来，竹清受到了许多关心，连晖桐书院的小娃娃都捧了糕饼来看她，忧心忡忡地让她养好身子。

回了书院没多久，就有震惊朝野的消息传来——陛下欲废后。这已经是三天前早朝发生的事，如今才随着信件传到竹清耳朵里。

猜到内情的竹清倒是不意外，倘若丁香的话不假，那必然影响到皇后，只要陛下不想保她，肯定不能容忍她继续当皇后。

“不过，谢丞相不会反驳麽？只在早朝上提出，却不是直接下旨，想必陛下也给了皇后机会。”竹清摩挲着下巴，看着是给皇后机会，倒更像是给谢家机会。

当初高丞相草草下台，后头是皇后的父亲谢尚书顶了丞相的位置，到如今，谢家已然是鼎盛大族了，京城想与谢家联姻的儿女不知多少。

竹清想事情比较深，她在想，废后是因为丁香的那些话，还是与她遇刺一事也有关系？又或者，谢丞相已经做下了不少陛下不能容忍的事。

在揣度中，秋闱如期而至。

这回碧桐书院参与秋闱的考生们一个个俱都紧张不已，乡试要考的知识比起县试府试要深不少，更甚至有些题目很偏僻，容不得他们松懈。不少考生在排队搜身时还念念有词，背着诗词歌赋，又有先生教的各种知